瑞士为何是世界机器人技术领域的冠军

"瑞士是世界机器人技术领域的冠军!"这不是一句营销口号，而是一个事实。洛桑联邦理工学习算法与系统实验室(LASA)负责人AudeBillard也肯定了这个说法：“如果要对世界前20所实验室进行排名，那么基本上四分之一都来自瑞士，尽管我们的人口只有多万。”偌大校园中建有多幢未来主义风格的建筑，在其中一幢的一楼，这位瑞士人工智能的先行者和她的团队日常通过为现有机器人编写软件的方式，探索机器人与人类的共栖话题。

Billard女士从物理学专业出身，曾在欧洲核子研究中心(CERN)工作，之后在爱丁堡取得人工智能博士学位，年以来，在担任洛桑理工教授的同时，她还联合创办了3家初创公司，并担任瑞士机器人专题网络负责人。

瑞士在机器人行业的优势主要体现在其研究能力和由此孵化出的初创企业上，特别是在新材料、编程和人工智能领域。作为支持研究的公共机构，瑞士国家科学基金会(FNS)对此有着非常清晰的认识，并在年发起了由洛桑理工牵头的瑞士国家能力研究中心(PRN)机器人项目，汇集了六所高校和研究机构。

正式进入工厂

经历了12年发展、投入了约万瑞郎(约合5.85亿元人民币)的资金后，是时候进入下一个阶段。支持创新的公共机构瑞士联邦创新局(Innosuisse)于年1月1日启动了瑞士机器人NTN创新推进项目(NTNInnovationBoosters)，每年投入经费50万瑞郎(约合万元人民币)。

那么这些产品会出现在哪些领域？机器人技术的一大挑战是如何将金属或硬塑料材质的刚性结构转变为更加柔性的材料。因为只有“软体机器人”的手才能接近于人手的柔性和效率。在与环境或人互动时，关乎的不仅是舒适性。学习算法与系统实验室负责人表示：“研究已经走在了前面。目前在某些领域，已经可以实现工业产品的转化。因此我期待看到更多的产品落地。”

大象鼻子机器人

大象的长鼻子是自然界的一大奇迹：虽然没有一根骨头，大象却能用它完成许多惊人的动作。这个大象的嗅觉器官现在为瑞士生物学家和意大利工程师予以灵感，研发一种新型机器人。年瑞士日内瓦大学的研究人员宣布，他们破解了大象用它们神奇的鼻子完成一系列动作的原理，这条消息成为一条重磅头条被媒体转载。这一新发现将赋予机器人全新的运动能力。但科学家们的这一想法又是从何而来呢？

"很长时间以来，我们就知道大象的身体有一些特殊性，“该团队的负责人Michel表示，“在年的一项研究中，我们专注于大象的皮肤，它们的皮肤由一个通道网组成，能很好地调节体温。”科研人员将他们的这一科研成果发表了一篇专业论文，《国家地理》和BBC等知名媒体争相进行了报道，从而引起了一个意大利科研小组的注意，他们也一直对大象感兴趣，但不是对它们的皮肤，而是对大象的长鼻子感兴趣。他们将制造一种机器人手臂，能像大象的鼻子那样工作。

Michel表示：“我们的目的不是一对一地复制大象的运动模式，而是从中受到启发。”就像飞机一样，机翼让人联想到鸟的翅膀，但我们都知道，机翼在飞行的时候不需像鸟儿一样拍打翅膀。这就是我们所说的‘生物灵感系统。同样，制造出一个带有许多发动机、能够完成将近20种基本动作的人工象鼻也是不可能的，“但或许5种动作，是可以实现的。”

研究人员的想法是开发一种灵活的机械臂，能够识别、触及、抓取、控制和松开一系列物体。这种机器臂的应用范围很广，“例如，可以用于复杂的物品分类；作为自然灾害地区救援人员的支持；或作为老年人的帮手。”

服务于所有人的编程

AICA公司成立于瑞士洛桑，最初来自于协作机器人领域。从那时起，其最先进的技术也被开发用于工业机器人手臂。这家初创企业的联合创始人BaptisteBusch介绍：“购买一台机器人，其编程成本至少与机器本身相当。有不少企业家来到学习算法与系统实验室，向我们提出需求，希望将我们正在开发的解决方案应用到他们的机器上。但实验室的使命不在于此。因此，我们决定与Billard教授一起创办这家初创公司。”

一开始，AICA接了一些咨询授权业务，但很快就开始与机器人集成商进行合作。集成商为机器制造商和用户之间建立联系。

Baptiste解释说：“我们为他们提供软件解决方案来改变他们对机器人进行编程的方式。与现行方式相比，这些解决方案更为灵活，并且是我们自主研究的成果。”

除此之外，AICA还额外提供一个界面，当客户想要分配新任务时，可以对他的机器人自行重新编程。这是以更直观的方式，不必非要工程师学位。通过学习算法，可以向机器展示待完成的任务，而无需重新进行编程。

从国际企业家到小手工艺者，机器工人可以服务于所有人。

特别鸣谢：Swissinfo

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